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  • Standing from left to right: Adelina Rivera, Bilingual Language Acquisition District Facilitator; Jean Murphy, Language Acquisition Facilitator; Angelica Corral, Language Acquisition Elementary Coordinator; and Lauren Ligammari, World Language Coordinator. Seated from left to right: Laura Sandoval, Language Acquisition Services Coordinator-Secondary; Dr. Sandra Mercuri; Dr. Rita Guzman, Executive Director of Language Acquisition & Early Learning; and Tina Clement, Assistant Director of Language Acquisition.
  • Dr. Mercuri visits a classroom at Bardwell Elementary with assistant principal Jessica Henry.
  • The classroom environment includes illustrations to help students see how some English words are similar to Spanish words.
  • Bardwell Principal Armando Rodriguez tours a classroom with Dr. Mercuri.
  • Dr. Mercuri joins a lesson teaching 5's and 10's using total physical response.
November 9, 2021
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Nationally-recognized dual language consultant visits District 131Una consultora de lenguaje dual reconocido a nivel nacional visita el Distrito 131

On October 21-22, East Aurora School District 131 welcomed Dr. Sandra Mercuri as she visited district offices and several schools. Mercuri is a nationally-recognized educational consultant in second language acquisition, dual language education, and curriculum integration for biliteracy development.

Mercuri was selected two years ago to provide consultation for the EASD 131 dual language program. Dr. Rita Guzman, executive director of language acquisition and early learning for District 131, said Mercuri was chosen because of the great wealth of experience she brings in dual language.

“We were very impressed with her body of work and research in language acquisition,” said Guzman. “Her books and articles on dual language have guided many dual language programs.”

With over 28 years of experience in teaching in K-12 schools and at the university level in Argentina and the United States, Mercuri is working with EASD 131 to train dual language teachers through professional development presentations, modeling dual language strategies, and observing teachers teach to offer expert feedback. 

On this visit, Mercuri arrived to offer guidance with targeted professional development and modeling strategies while getting an overview of the district’s program. The hope is that her experience and support for the dual language classroom will create stronger language teachers.

For Mercuri, the visit was significant because it would be her first opportunity to observe the program in person. Due to the pandemic, all training so far has taken place virtually.

“For me today, it is a big thing because I am going to be really looking at the classrooms, talking to administrators, and engaging the dual language conversations to see how we can together move the program forward,” said Mercuri.

“I will be looking for things that can be revised or enhanced in order to provide the best education for the kids here in East Aurora.”

Mercuri visited several elementary schools to meet with principals and better understand how the dual language program is progressing. She also met independently with a few teachers to co-plan a lesson using a teaching method known as “Preview, View, Review” (PVR), where both languages are used to teach a student lesson.

Using the PVR teaching method, “Preview” is the first step, where the lesson is taught in the student’s native language. “View” comes next, where the same lesson is taught in the language the student is learning. Finally, “Review” is where the lesson content is taught in both the native and learning languages to check for students’ understanding. 

Teachers were grateful to have a consultant with Mercuri’s credentials at their disposal in the classroom.

Dulce Chavez, a first grade teacher at Gates Elementary, was excited to receive guidance from Mercuri.

“I was thrilled to learn that she was visiting our district,” said Chavez. “I have attended a couple of her professional development sessions, and I have learned so much from her. I was even more excited to meet with her and have a one-on-one co-planning session.” 

“She is very knowledgeable and passionate about dual language,” said Chavez. “We were planning a math lesson, and Dr. Mercuri helped me visualize my students actively participating and achieving the planned lesson and reaching their language goals.”

Chavez said she specifically recalls Mercuri reminding her of the importance of using sentence stems, visuals, and Total Physical Response (TPR) to engage all learners, regardless of their language development and abilities. Chavez said this reminder would help her grow as a dual language teacher. 

“As a first-year teacher, I am impressed to see how the district has created integrated units to teach students so they can be bilingual and biliterate,” said Chavez. The dual language department has supported me with resources, visits, and professional development so that I can teach my students to the best of my ability.”

Later in the day, Mercuri provided training on PVR by showing teachers a recording of a modeled lesson and facilitated a discussion for implementing it into their teaching.  

Mercuri expressed great confidence in the East Aurora dual language program and said the greatest beneficiaries of the program would be the students. 

“By having this initiative of having all students enrolled in dual language, you are positioning your graduates of East Aurora in a better place in regards to a globalized world,” she said.

“They are going to be definitely prepared with another language, and they will be more marketable. You will have all the benefits of having gone through a dual language program.”

Mercuri stressed the goal of having all students become bilingual and biliterate.

“Not just being able to speak the language, but being able to navigate different contexts, where they can read, they can write, they can negotiate with another, so it is really an asset from an intercultural perspective, but also a financial perspective,” she said. “In the marketplace, they will have a much better chance in the future.”

Mercuri hopes educators realize that language can only develop through the content and not in isolation. “Educators should have this in mind as they plan and deliver instruction and as they interact with others,” said Mercuri. “This is at the core of dual language—making connections and helping the kids see the world of language literacy and content as one.” 

“I am very much looking forward to seeing classrooms today, and I am very honored to be part of the dual language journey in East Aurora.”

About the dual language program at East Aurora School District 131

The dual language program at East Aurora School District 131 is designed to ensure that all students become bilingual, biliterate, and multicultural, with the ability to engage meaningfully with their learning in an increasingly global society.

Starting in the 2020-2021 school year, almost all Kindergarten classrooms at East Aurora School District 131 became dual language classrooms. The following school year (2021-22), all first grade classrooms district-wide became dual language programs. The district plans to grow the dual language program by one grade each school year until grades K-12 are dual language classrooms.

There are two types of dual language programs in place. The first is a one-way program, where dual language classrooms have all Spanish-speaking English learners. They start instruction in Kindergarten at an 80:20 language ratio. This means that 80% of their instruction is in Spanish, and 20% is in English.

The second type is a two-way program, where the dual language classroom has students who are Spanish-speaking English learners, plus students who are dominant English speakers. Instruction is provided at a 50:50 ratio. This means that 50% of the instruction is in Spanish, and 50% is in English.

The goal of all of District 131 dual language programs is to prepare students for the future with abilities to listen, speak, read, and write in both English and Spanish. The dual language program provides students the opportunity to learn English and Spanish while maintaining high academic standards.

Los días 21 y 22 de octubre, el East Aurora School District 131 dio la bienvenida a la Dra. Sandra Mercuri, que visitó las oficinas del distrito y varias escuelas. Mercuri es una consultora educativa reconocida a nivel nacional en la adquisición de un segundo idioma, la educación en lenguaje dual y la integración del currículo para el desarrollo de la bialfabetización.

Mercuri fue seleccionada hace dos años para proporcionar consultas para el programa de lenguaje dual del EASD 131. La Dra. Rita Guzmán, directora ejecutiva de adquisición del lenguaje y aprendizaje temprano del Distrito 131, dijo que Mercuri fue elegida por la gran experiencia que trae en el lenguaje dual.

“Estamos muy impresionados con su trabajo e investigación en la adquisición del lenguajes”, dijo Guzmán. “Sus libros y artículos sobre el lenguaje dual han guiado muchos programas de lenguaje dual”.

Con más de 28 años de experiencia enseñando en escuelas K-12 y a nivel universitario en Argentina y Estados Unidos, Mercuri está trabajando con la EASD 131 para formar a los maestros de lenguaje dual a través de presentaciones de desarrollo profesional, modelando estrategias de lenguaje dual y observando a los maestros enseñar para ofrecer retroalimentación experta.

En esta visita, Mercuri llegó para ofrecer orientación con desarrollo profesional específico y modelar estrategias mientras obtenía una visión general del programa del distrito. La esperanza es que su experiencia y su apoyo a la clase de lenguaje dual creará maestros de lenguaje más fuertes.

Para Mercuri, la visita era significativa porque sería su primera oportunidad de observar el programa en persona. Debido a la pandemia, toda la formación se ha realizado hasta ahora de forma virtual.

“Para mí hoy es algo muy importante porque voy a observar realmente los salones de clase, hablar con los administradores y participar en las conversaciones sobre el lenguaje dual para ver cómo podemos avanzar el programa juntos”, dijo Mercuri.

“Buscaré cosas que puedan ser revisadas o mejoradas para ofrecer la mejor educación a los niños aquí en East Aurora”.

Mercuri visitó varias escuelas primarias para reunirse con los directores y entender mejor cómo está progresando el programa de lenguaje dual. También se reunió de forma independiente con algunos maestros para planificar en conjunto, una lección utilizando un método de enseñanza conocido como “Vista previa, ver, revisión” (PVR), en el que se utilizan ambos idiomas para enseñar una lección a los estudiantes.

Utilizando el método de enseñanza PVR, la “Vista previa” es el primer paso, donde la lección se enseña en la lengua materna del estudiante. A continuación, “Ver”, donde se enseña la misma lección en el idioma que el estudiante está aprendiendo. Finalmente, el “Repaso” es donde el contenido de la lección se enseña tanto en la lengua materna como en la de aprendizaje para comprobar la comprensión de los estudiantes. 

Los maestros estaban agradecidos de tener una consultora con las credenciales de Mercuri a su disposición en el salón de clase.

Dulce Chávez, maestra de primer grado de la  Gates Elementary, estaba entusiasmada por recibir la orientación de Mercuri.

“Me emocionó saber que iba a visitar nuestro distrito”, dijo Chávez. “He asistido a un par de sus sesiones de desarrollo profesional y he aprendido mucho de ella. Estaba aún más emocionada por reunirme con ella y tener una sesión de coplanificación individual”. 

“Está muy informada y es una apasionada del lenguaje dual”, dijo Chávez. “Estábamos planificando una lección de matemáticas y la Dra. Mercuri me ayudó a visualizar a mis estudiantes participando activamente y logrando la lección planificada y alcanzando sus objetivos lingüísticos”.

Chávez dijo que recuerda específicamente a Mercuri recordándole la importancia de utilizar los marcos de las oraciones, los elementos visuales y la Respuesta Física Total (RFT) para involucrar a todos los estudiantes, independientemente de su desarrollo y habilidades lingüísticas. Chávez dijo que este recordatorio la ayudaría a crecer como maestra de lenguaje dual. 

“Como maestra de primer año, me impresiona ver cómo el distrito ha creado unidades integradas para enseñar a los estudiantes para que puedan ser bilingües y bialfabetos”, dijo Chávez. El departamento de lenguaje dual me ha apoyado con recursos, visitas y desarrollo profesional para que pueda enseñar a mis estudiantes lo mejor posible.”

Más tarde, Mercuri ofreció formación sobre la PVR mostrando a los maestros una grabación de una lección modelada y facilitó una discusión para implementarla en su enseñanza.  

Mercuri expresó una gran confianza en el programa de lenguaje dual de East Aurora y dijo que los mayores beneficiarios del programa serían los estudiantes. 

“Al tener esta iniciativa de que todos los estudiantes se registren en el lenguaje dual, están posicionando a sus graduados de East Aurora en un mejor lugar con respecto a un mundo globalizado”, dijo.

“Van a estar definitivamente preparados con otro idioma y serán más comercializables. Tendrán todos los beneficios de haber pasado por un programa de lenguaje dual”.

Mercuri destacó el objetivo de que todos los estudiantes sean bilingües y bialfabetizados.

“No sólo ser capaz de hablar el idioma, sino ser capaz de navegar por diferentes contextos, donde pueden leer, pueden escribir, pueden negociar uno con otro, por lo que es realmente un valor desde una perspectiva intercultural, pero también una perspectiva financiera”, dijo. “En el mercado, tendrán muchas más posibilidades en el futuro”.

Mercuri espera que los educadores se den cuenta de que el lenguaje sólo puede desarrollarse a través del contenido y no de forma aislada. “Los educadores deben tener esto en cuenta cuando planifican e imparten las instrucciónes y cuando interactúan con los demás”, dijo Mercuri. “Este es el núcleo del lenguaje dual, hacer conexiones y ayudar a los niños a ver el mundo de la alfabetización lingüística y el contenido como uno solo”. 

“Estoy muy emocionada de ver los salones de clase hoy y me siento muy honrada de ser parte del viaje de lenguaje dual en East Aurora”.

Sobre el programa de lenguaje dual en el East Aurora School District 131

El programa de lenguaje dual en el East Aurora School District 131 está diseñado para asegurar que todos los estudiantes se conviertan en bilingües, ser bialfabetizados y multiculturales: con la capacidad de involucrarse significativamente con su aprendizaje en una sociedad cada vez más global.

A partir del año escolar 2020-2021, casi todas los salones de Kíndergarten en el East Aurora School District 131 se convirtieron en salones de lenguaje dual. El siguiente año escolar (2021-22), todas los salones de primer grado en todo el distrito se convirtieron en programas de lenguaje dual. El distrito planea aumentar el programa de lenguaje dual por un grado cada año escolar hasta que los grados K-12 sean salones de lenguaje dual.

Existen dos tipos de programas de lenguaje dual. El primero es un programa unidireccional, en el que las clases de lenguaje dual tienen todos los estudiantes quienes son aprendices de inglés y hablan el español. Comienzan la instrucción en el kíndergarten con una proporción lingüística de 80:20. Esto significa que el 80% de su instrucción es en el español y el 20% en el inglés.

El segundo tipo, es un programa bidireccional, en el que el salón de lenguaje dual tiene estudiantes que son aprendices de inglés y hablan el español y también estudiantes que domian el inglés. La enseñanza se imparte en una proporción de 50:50. Esto significa que el 50% de la instrucción es en el español y el 50% en el inglés.

El objetivo de todos los programas de lenguaje dual del Distrito 131 es preparar a los estudiantes para el futuro con habilidades para escuchar, hablar, leer y escribir tanto en inglés como en español. El programa de lenguaje dual provee a los estudiantes la oportunidad de aprender el inglés y el español mientras mantienen altos estándares académicos.
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